지난 한 달 사이 글로벌 에너지 시장에 긴장이 감돌고 있습니다. 호르무즈 해협을 둘러싼 미국과 이란 간의 정치적 긴장이 고조되면서 국제유가가 배럴당 100달러를 돌파했습니다. 이는 단순한 가격 변동이 아니라 세계 경제의 구조적 취약성을 드러내는 사건입니다. 한국을 포함한 에너지 수입국들의 긴장감이 높아지고 있는 이 상황을 현장의 관점에서 파악해봅시다.
왜 호르무즈 해협이 이렇게 중요한가?
현지 해운업계 종사자들과 대화해보면 호르무즈 해협이 얼마나 중요한지 실감할 수 있습니다. 이곳은 페르시아만과 오만만을 연결하는 약 50km 너비의 좁은 수로인데, 전 세계 석유 거래량의 약 21%에서 25%가 이 해협을 통과합니다. 이를 일일 기준으로 환산하면 약 2,100만 배럴의 원유가 매일 통과하는 계산입니다. 이는 전 세계 일일 석유 수요량이 약 1억 배럴 규모라는 점을 감안하면 정말 어마어마한 수치입니다.
미국의 역봉쇄 결정이 얼마나 치명적인지 알 수 있는 이유는 대체 경로가 극도로 제한적이기 때문입니다.만약 호르무즈 해협이 막힌다면 이란산 석유와 이라크산 석유는 거의 완전히 차단됩니다. 다른 중동 석유들도 대부분 이 경로에 의존하고 있죠. 사우디아라비아는 동쪽 파이프라인을 통해 일부 우회가 가능하지만, 이것도 모든 물량을 처리할 수 없습니다.
현재 상황에서 중동의 주요 석유 생산국들의 수출 구조를 살펴보면:
- 사우디아라비아: 일일 생산량 약 1,000만 배럴 중 호르무즈 경유량 약 600만 배럴
- 이란: 일일 생산량 약 350만 배럴 (제재로 인해 축소된 상태)
- 이라크: 일일 생산량 약 450만 배럴 중 대부분 호르무즈 의존
- 쿠웨이트: 일일 생산량 약 270만 배럴 거의 100% 호르무즈 의존
이들의 합계만 해도 일일 2,000만 배럴을 훨씬 넘는데, 이것이 차단될 경우 글로벌 공급망의 급격한 차질이 불가피합니다.
지난 3년간의 유가 흐름 속에서 현재를 이해하면?
국제유가가 배럴당 100달러를 넘어선 것은 2022년 러시아-우크라이나 사태 이후 약 3년 만에 다시 도달한 수준입니다. 흥미로운 점은 과거와 현재의 100달러가 의미가 다르다는 것입니다.
2022년 당시 유가가 배럴당 130달러까지 뛰었을 때는 전쟁의 직접적인 영향이 주원인이었습니다. 공급의 약 2～3%를 담당하던 러시아의 석유가 제재로 인해 시장에서 빠져나갔기 때문입니다. 그러나 그 이후 시장은 점차 적응했고, 미국의 셰일유 증산, OPEC의 감산 결정, 글로벌 경제의 약화 등으로 인해 유가는 배럴당 70～85달러대까지 하락했습니다.
현재 다시 100달러를 돌파하는 상황은 좀 더 복합적입니다: